We are excited to announce our Seed investment in Modelwise, the Munich-based company providing an AI-based software tool for functional safety engineering. We all want to feel safe in our daily lives, whether it’s while boarding a plane, driving a car or simply using an electric toothbrush. Functional engineering focuses on all critical tasks related to safety. As an important part of the product development process, it ensures that products and systems can function without causing harm to people or the environment. It is particularly important in industries where a failure could have serious consequences, such as transportation (e.g. cars or airplanes), medicine or energy production. Unfortunately, the current methods used by functional safety engineers are largely manual and extremely time-consuming. This represents a bottleneck for the development of new products — especially in a broader context where the complexity of electronic systems is increasing and functional safety engineers are lacking. Modelwise provides a solution for this: an AI-based software to automate functional safety analysis, allowing companies to accelerate their development of new products while maintaining high safety standards. Here’s why we invested in Modelwise. A large and growing market opportunity In many industries, functional safety engineering is mandatory and regulated by law and standards. However, the current methods used by functional safety engineers are inefficient and can take hundreds of hours per component. Market demand requires more efficient processes given the increased number of electronic components in complex systems (e.g. cars now have over 150+ electronic components, compared to around 50 in the 1990s). This, combined with the fact that there are currently over 20,000 open positions for functional safety engineers in Europe on LinkedIn, means that there is massive potential for AI to transform the sector. Modelwise is well-positioned to address this opportunity with a solution that is more convenient and automated than any existing solution — among them being Microsoft Excel or tools with limited automation. Clear value proposition demonstrated by impressive industry collaborations Modelwise has developed an AI-based software tool that automates nearly 90% of functional safety analysis, reducing the required engineering effort by over 10x (from several weeks to a few days). Additionally, it enables companies to increase the quality of their functional safety analysis, as current manual approaches are prone to errors. The tool has passed a concept review from TÜV SÜD (an accredited certification body) that validates the integrity of the tool and the trust that can be placed in the correctness of its outputs, and therefore in its suitability for safety engineering in safety-critical industries. Four industrial customers are actively using the tool, including Pepperl+Fuchs (one of the world’s largest manufacturers of electronic sensors), who has used Modelwise to conduct functional safety analysis on several new products that have now passed certification by accredited certification bodies such as TÜV Rheinland. A strong team with a bold vision Modelwise founders Florian, Arnold and Iliya have over 15 years of combined research experience in software engineering and functional safety engineering automation, mainly earned in the Model-Based Systems & Qualitative Reasoning research group of TU Munich. It was there that they developed the technological basis for Modelwise. The team members also have significant domain knowledge in functional safety, illustrated by their involvement in the German Commission for Electrical, Electronic & Information Technologies — a body responsible for developing and adopting standards and safety specifications in electrical engineering, electronics and information technologies. Together, they share the ambitious vision to make Modelwise the world’s leading tool for functional safety engineering. Want to know more about Modelwise? Visit their website or get in touch with us.

Die Amsilk GmbH, ansässig in Neuried bei München, hat unter der Leitung des Bestandsinvestors ATHOS (AT Newtec) und unter Beteiligung von Novo Holdings, Cargill und MIG Capital weitere 25 Mio. Euro eingeworben, wodurch das Gesamtvolumen der Runde auf 54 Mio. Euro ansteigt.   Die Finanzierung wird neben MIG Capital von den bestehenden Investoren unter Leitung von ATHOS (AT Newtec) und mit Beteiligung von Novo Holdings und Cargill durchgeführt. So konnte Amsilk weitere 25 Mio. Euro einwerben zur seit Mitte 2021 laufenden Finanzierungsrunde, wodurch das Gesamtvolumen der Runde nun mehr als 54 Mio. Euro beträgt. Seitens MIG Capital ist unter anderem der neue MIG Fonds 17 involviert. Die Technologieplattform von Amsilk produziert biotechnologisch hergestellte Materialien auf Basis von Seidenproteinen, die zum Beispiel in Textilfasern, medizinischen Applikationen und Konsumgütern zum Einsatz kommen. Die Finanzierung ermögliche es AMSilk, "die weitere Expansion ihrer Industrialisierungs- und Kommerzialisierungsprojekte weltweit zu beschleunigen, um die ständig steigende Nachfrage nach den innovativen Biotech-Materialien des Unternehmens zu bedienen". Die Amsilk GmbH gilt als Pionier der industriellen Biotechnologie.  Ihr Team hat eine Methode entwickelt, bei der Mikroorganismen abgewandelte Seidenproteine produzieren (die ein wesentlicher Bestandteile des natürlichen Seidenfadens sind), die dann zu Pulver, Hydrogelen, Fasern und Beschichtungen weiterverarbeitet werden können. In Verbindung mit dem einzigartigen Fermentationsprozess ermöglicht dies die Herstellung komplexer Proteine im industriellen Maßstab für verschiedene attraktive Märkte. Die biologisch hergestellten Seidenmaterialien von Amsilk bestehen zu 100% aus Proteinen und sind vollständig biologisch abbaubar. Ulrich Scherbel, Geschäftsführer von Amsilk, sagt: „Wir freuen uns über den erfolgreichen Abschluss dieser Finanzierungsrunde, die unsere Technologieführerschaft bestätigt und die Skalierung und Ausweitung unserer kommerziellen Aktivitäten unterstützt. Wir werden weiter in die Technologie investieren, um sicherzustellen, dass wir unseren Kunden innovative, attraktive Lösungen anbieten und die kommerzielle Bereitstellung unserer Produkte verbessern können, um unser Geschäft auszubauen.” Kürzlich zog das Unternehmen aus dem Innovations- und Gründerzentrum IZB, das seit der Gründung des TUM-Spin-offs 2008 die Heimat der Seidenforscher war, in die größeren Räumlichkeiten am neuen Campus Neuried um.

Im Rahmen der diesjährigen Deutschen Biotechnologietage 2023 (DBT) in Wiesbaden fand erneut die Preisverleihung des Innovationspreises der BioRegionen statt. Mit dem Innovationspreis würdigt der Arbeitskreis der BioRegionen Deutschlands innovative Patente aus der modernen Biotechnologie und Life Science-Forschung inkl. Medizintechnik. Wissenschaftler:innen werden durch den Preis nunmehr seit 16 Jahren erfolgreich darin unterstützt, ihre patentierten Ideen sichtbar zu machen, und in weiterer Folge in marktfähige Produkte umzusetzen und eigene Unternehmen zu gründen.  Die besten 6 Finalist:innen präsentierten am 28.03.2023 ihr Forschungsprojekt einem internationalen Fachpublikum, potenziellen Investor:innen und der Fachpresse. Anschließend erfolgte die Bekanntgabe der, durch eine neunköpfige Jury gewählten Preisträger. Die drei gleichwertigen, mit je 2000 Euro dotierten Preise gingen an Wissenschaftler aus Aachen, Göttingen und Wiesbaden. Zu den diesjährigen Gewinnern zählt das Team BioThrust um Dr. Patrick Bongartz von der RWTH Aachen, der für sein Projekt „Integrale Begasungs- und Rühreinheit für Bioreaktoren“ ausgezeichnet wurde. Das Patent beschreibt die Erfindung eines Membranrührers, mit dem zum weltweit ersten Mal Organismen und Zellkulturen in einem Bioreaktor blasenfrei mit ausreichend Gas versorgt werden können. Die damit verbundene signifikante Steigerung der Prozessausbeute bietet besonderes Potential für die Pharmaproduktion, begründet die Jury ihre Entscheidung. Außerdem wurde unter anderem das Projekt „Lignin biomaterial as agricultural drug carrier“ der LigniLabs um Prof. Dr. Frederik Wurm aus Wiesbaden ausgezeichnet. Er hat mit seinem Team erstmals eine Technologie entwickelt, die präventiv und kurativ die weltweit auftretende Pilz-Erkrankung „Esca“ bekämpft, die jährlich Milliardenschäden im Weinbau verursacht.